En temps de guerra, el brillant físic nord-americà Julius Robert Oppenheimer, al capdavant del projecte Manhattan, lidera els assajos nuclears per construir la bomba atòmica per al seu país. Impactat pel seu poder destructiu, Oppenheimer es qüestiona les conseqüències morals de la creació. Des de llavors, i durant la resta de la seva vida, s'oposarà fermament a l'ús d'armes nuclears.