Enmig del caos postsoviètic dels anys 90, el jove Vadim Baranov (Paul Dano) comença a obrir-se camí com a artista i productor de televisió. La seva eloqüència i connexió amb les altes esferes el porten a convertir-se, de la nit al dia, en l’assessor d’un agent del KGB amb un futur brillant: Vladímir Putin (Jude Law). Des de les entranyes del poder, tots dos donaran forma a la nova Rússia, difuminant els límits entre la veritat i la mentida.